L’express : le mystérieux trésor de la baltique

Un colloque organisé le 13 juillet prochain réunira des experts et des archéologues allemands pour déterminer la provenance d’un trésor vieux de 3300 ans, découvert en Basse-Saxe en février dernier lors de la construction d’un gazoduc.

Les bijoux et lingots d’or vieux de 3300 ans découverts dans le nord de l’Allemagne n’ont pas encore livré tous leurs secrets. Des recherches menées dans une université de Hanovre ont établi que le trésor provient d’Asie Centrale. Mais d’autres experts se montrent sceptiques. Retour sur cette incroyable découverte…

Le journal allemand Spiegel rapporte qu’une véritable corne d’abondance d’or vieille de 3300 ans a été retrouvée en février dernier dans le chantier d’une conduite de gazoduc aux environs de Lubmin, une ville balnéaire dans le nord de l’Allemagne.

ALLEMAGNE – C’est pendant le chantier d’un gazoduc que le trésor a été découvert. La découverte a ravi les archéologues allemands.

Copie d’écran du Spiegel

A l’origine de cette découverte, un projet pharaonique de gazoduc lancé par l’ancien chancelier Gerhard Schröder et Vladimir Poutine, destiné à livrer 55 milliards de mètres cubes de gaz russe à l’Europe de l’Ouest via la mer Baltique.

« La découverte du siècle »

C’est pendant le chantier de ce gazoduc que le trésor a été découvert. La plus importante trouvaille est celle du district de Gessel, en Basse-Saxe, où pas moins de 117 pièces d’or âgées de 3300 ans ont été retrouvées dans un linge. 1,4 kg de bijoux en or gisait également dans un champs. Bagues, bijoux formés de spirales en fils d’or, et anciens lingots d’or… La découverte a ravi les archéologues allemands.

La Basse-Saxe peut donc désormais se revendiquer comme l’heureux propriétaire de ce que Johanna Wanka, ministre de la Science en Basse-Saxe, appelle la « découverte du siècle ». Mais comment est-il arrivé jusqu’ici? « A l’époque, explique l’archéologue Henning Hassmann, les commerçants avaient l’habitude de voyager à travers le monde. Parcourir 10 000 kilomètres, ce n’était rien pour eux ».

Technologie de pointe pour déterminer l’origine du trésor

Lorsque Johanna Wanka a révélé à la presse la découverte du trésor, elle a expliqué que des recherches effectuées à l’université de Hanovre avaient permis de réaliser que les bijoux provenaient d’une mine en Asie centrale. « En utilisant un spectromètre de masse, nous avons examiné plus de 20 oligo-éléments, ce qui nous permet de déterminer l’empreinte digitale du métal », explique le chimiste Robert Lehmann. « La veine d’or doit avoir été créé dans les montagnes du Kazakhstan, l’Afghanistan ou l’Ouzbékistan, il y a plusieurs millions d’années ».

L’archéologue pense que l’or trouvé à Gessel a été exporté par des caravanes parties de l’Indus Valley, où la culture prospérait à cette époque, et ce juqu’en 1 800 avant J.C. « A partir de là, déclare Haussmann, la marchandise a été envoyée par bateau vers la Mésopotamie avant d’atteindre les plaines du Nord ».

« Conclusions hautement spéculatives »

Cette explication est-elle vraiment recevable? Du côté de certains experts, l’analyse de Robert Lehmann ne fait pas l’unanimité. Certains évoquent l’inexpérience du chimiste, malgré un équipement de tests à la pointe de la technologie.

Ernst Pernicka, un archéologue qui étudie les anciens procédés de la métallurgie dans la ville sud-ouest de Tübingen, dénonce les conclusions « hautement spéculatives » de Lehmann. Des accusations qui ne découragent pas le chimiste, qui continue de vanter les mérites de ses appareils de pointe.

Une hypothèse probable

A l’époque, même si la connexion avec l’Asie était difficile, l’hypothèse de Lehmann n’est pas improbable, explique le journal Spiegel. La recherche du profit a conduit par le passé les hommes à favoriser les échanges commerciaux entre les pays. Pour preuve les chaises-pliantes datant de l’Egypte ancienne retrouvées en Suède ou encore les ravissantes coquilles Spondylus provenant de la Méditerranée découvertes en Bavière.

D’autre part, les métaux précieux tels que l’étain, le cuivre l’or et l’argent faisaient partie des matériaux les plus couramment exportés par les commerçants de l’époque, qui les traînaient sacs sur le dos, ou sur des chars à boeufs sur de longues distances.

Que le trésor trouve son origine dans les terres du Nord ou qu’il provienne de steppes lointaines, le débat reste ouvert. Lehmann a invité ses détracteurs à assister à un colloque à Hanovre le 13 Juillet prochain, pour élucider cette question.