L’express : le mystérieux trésor de la baltique

Un colloque organisé le 13 juillet prochain réunira des experts et des archéologues allemands pour déterminer la provenance d’un trésor vieux de 3300 ans, découvert en Basse-Saxe en février dernier lors de la construction d’un gazoduc.

Les bijoux et lingots d’or vieux de 3300 ans découverts dans le nord de l’Allemagne n’ont pas encore livré tous leurs secrets. Des recherches menées dans une université de Hanovre ont établi que le trésor provient d’Asie Centrale. Mais d’autres experts se montrent sceptiques. Retour sur cette incroyable découverte…

Le journal allemand Spiegel rapporte qu’une véritable corne d’abondance d’or vieille de 3300 ans a été retrouvée en février dernier dans le chantier d’une conduite de gazoduc aux environs de Lubmin, une ville balnéaire dans le nord de l’Allemagne.

ALLEMAGNE – C’est pendant le chantier d’un gazoduc que le trésor a été découvert. La découverte a ravi les archéologues allemands.

Copie d’écran du Spiegel

A l’origine de cette découverte, un projet pharaonique de gazoduc lancé par l’ancien chancelier Gerhard Schröder et Vladimir Poutine, destiné à livrer 55 milliards de mètres cubes de gaz russe à l’Europe de l’Ouest via la mer Baltique.

« La découverte du siècle »

C’est pendant le chantier de ce gazoduc que le trésor a été découvert. La plus importante trouvaille est celle du district de Gessel, en Basse-Saxe, où pas moins de 117 pièces d’or âgées de 3300 ans ont été retrouvées dans un linge. 1,4 kg de bijoux en or gisait également dans un champs. Bagues, bijoux formés de spirales en fils d’or, et anciens lingots d’or… La découverte a ravi les archéologues allemands.

La Basse-Saxe peut donc désormais se revendiquer comme l’heureux propriétaire de ce que Johanna Wanka, ministre de la Science en Basse-Saxe, appelle la « découverte du siècle ». Mais comment est-il arrivé jusqu’ici? « A l’époque, explique l’archéologue Henning Hassmann, les commerçants avaient l’habitude de voyager à travers le monde. Parcourir 10 000 kilomètres, ce n’était rien pour eux ».

Technologie de pointe pour déterminer l’origine du trésor

Lorsque Johanna Wanka a révélé à la presse la découverte du trésor, elle a expliqué que des recherches effectuées à l’université de Hanovre avaient permis de réaliser que les bijoux provenaient d’une mine en Asie centrale. « En utilisant un spectromètre de masse, nous avons examiné plus de 20 oligo-éléments, ce qui nous permet de déterminer l’empreinte digitale du métal », explique le chimiste Robert Lehmann. « La veine d’or doit avoir été créé dans les montagnes du Kazakhstan, l’Afghanistan ou l’Ouzbékistan, il y a plusieurs millions d’années ».

L’archéologue pense que l’or trouvé à Gessel a été exporté par des caravanes parties de l’Indus Valley, où la culture prospérait à cette époque, et ce juqu’en 1 800 avant J.C. « A partir de là, déclare Haussmann, la marchandise a été envoyée par bateau vers la Mésopotamie avant d’atteindre les plaines du Nord ».

« Conclusions hautement spéculatives »

Cette explication est-elle vraiment recevable? Du côté de certains experts, l’analyse de Robert Lehmann ne fait pas l’unanimité. Certains évoquent l’inexpérience du chimiste, malgré un équipement de tests à la pointe de la technologie.

Ernst Pernicka, un archéologue qui étudie les anciens procédés de la métallurgie dans la ville sud-ouest de Tübingen, dénonce les conclusions « hautement spéculatives » de Lehmann. Des accusations qui ne découragent pas le chimiste, qui continue de vanter les mérites de ses appareils de pointe.

Une hypothèse probable

A l’époque, même si la connexion avec l’Asie était difficile, l’hypothèse de Lehmann n’est pas improbable, explique le journal Spiegel. La recherche du profit a conduit par le passé les hommes à favoriser les échanges commerciaux entre les pays. Pour preuve les chaises-pliantes datant de l’Egypte ancienne retrouvées en Suède ou encore les ravissantes coquilles Spondylus provenant de la Méditerranée découvertes en Bavière.

D’autre part, les métaux précieux tels que l’étain, le cuivre l’or et l’argent faisaient partie des matériaux les plus couramment exportés par les commerçants de l’époque, qui les traînaient sacs sur le dos, ou sur des chars à boeufs sur de longues distances.

Que le trésor trouve son origine dans les terres du Nord ou qu’il provienne de steppes lointaines, le débat reste ouvert. Lehmann a invité ses détracteurs à assister à un colloque à Hanovre le 13 Juillet prochain, pour élucider cette question.

Nouvel Obs : Un trésor en Inde

INDE. Un trésor faramineux découvert sous un temple

INDE. Un trésor faramineux découvert sous un temple

Créé le 05-07-2011 à 13h32 – Mis à jour le 06-07-2011 à 12h34

Par Le Nouvel Observateur

Plus de 15 milliards d’euros d’objets précieux ont été trouvés dans les souterrains secrets d’un temple hindou. Par Camille Bolo

C’est peut-être le plus grand trésor jamais trouvé en Inde (ou dans le monde) qui vient d’être découvert sous un temple indien. De nouvelles caches secrètes ont été ouvertes ce lundi 5 juillet, alors que les premières pièces du trésor ont été mises à jour le 30 juin. Un trésor constitué de bijoux en or et en argent et de pièces d’or, dont la valeur s’estime en milliards de dollars, a été trouvé dans le temple hindou Sree Padmanabhaswamy, datant du 16 siècle.

Une gerbe d’or de cinq cents kilos, une chaine en or de plus de cinq mètres, un voile d’or de 36 kilos, des quintaux de pépites d’or, des couronnes, des bijoux, des diamants de Birmanie et du Sri Lanka, plus d’une tonne de pièces d’or de la Compagnie des Indes ou de la période de Napoléon…

Il y a là de quoi faire tourner la tête de tout aspirant Indiana Jones, pour une première estimation, valeur historique non prise en compte, de plus de 15 milliards d’euros (22 milliards de dollars). C’est plus de trois fois le budget annuel du Kerala, l’Etat indien situé au sud-ouest de la péninsule indienne, où se situe le temple.

L’héritage des rois de jadis

Le trésor a été gardé à l’abri durant plus de 140 ans, et a été trouvé dans six caches souterraines du temple. Une septième cache protégée par des murs de fer, allait être ouverte, mais uniquement après une décision d’une haute cour indienne qui se réunit le 8 juillet.

« Nous avons là des objets anciens, et ce n’est pas possible de déterminer leur valeur », a déclaré un historien et ancien directeur du Conseil indien des recherches historiques, M. G. S. Narayanan, au journal indien Times of India.

Ce temple serait la chapelle royale des anciens souverains de l’Etat princier de Travancore, aujourd’hui dans l’Etat de Kerala. Le temple est dédié au dieu Vishnou et les offrandes des fidèles ont été conservées depuis dans ses chambres souterraines. Depuis que l’Inde a obtenu son indépendance en 1947, le temple est contrôlé par une fondation dirigée par les descendants de la famille royale de Travancore.

Une vidéo (en anglais) présentant rapidement le temple, mise en ligne avant la découverte :

Mettre le trésor d’Ali Baba à l’abri des voleurs…

La délicate question de la sécurité du trésor a été soulevée, de quoi donner une sérieuse migraine pour à la fois l’Etat de Kerala et le Gouvernement indien. Des experts de sécurité ont déclaré que la police de Kerala n’a pas les moyens nécessaires à assurer la sécurité de telles richesses, peut-on lire sur le site d’actualité indien Commodity Online : « il faut des coffres protégés par des lasers, une surveillance numérique, et d’autres systèmes modernes pour assurer la sécurité de tels objets ».

La police de Kerala a déclaré être en mesure d’assurer une telle mission, et être « entièrement équipée » pour cela. Récemment, la Cour suprême indienne a ordonné que le temple soit désormais géré par l’Etat, afin de garantir la sécurité des biens qu’il recèle.

Qui sont les propriétaires de cet incroyable trésor ? Les croyants hindous soutiennent que ce trésor appartient au temple, et que celui-ci devrait y rester, protégé par des systèmes de sécurités adéquats. Des historiens, eux, déclarent que le trésor s’inscrit dans la propriété publique ; il aurait été caché par les rois de jadis dans ce temple pour des raisons de sécurité spécifiques de cette période historique.

Le gouvernement de l’Etat de Kerala, Oommen Chandy, a déclaré dimanche 4 juillet au Time of India que « le trésor sera conservé où il a été trouvé ». « Des mesures de sécurité permanentes vont être mises en place, après consultation du prêtre en chef du temps et du Maharadjah de Travancore, qui est le gardien du sanctuaire ».

…et du gouvernement

Pour beaucoup d’historiens et d’académiciens, le trésor symbolise l’honnêteté et la simplicité des rois de Travancore de jadis, qui n’ont jamais retiré un seul objet du trésor, dont ils connaissaient l’existence, indique leDeccan Herald. Nombreux trésors similaires, propriétés d’autres Etats princiers de l’Inde précoloniale, ont eux été pillés ou gaspillés par mes propres membres des maisons royales, quand les rois de Travancore ont gardé jalousement ces richesses.

Cette préservation séculaire impressionne d’autant plus que le débat se fait déjà houleux en Inde : Certains souhaitent que l’argent du trésor soit réinvesti dans le temple, et un ancien juge de la Cour suprême préférant qu’il soit dépensé pour le bien public, indique le site du Monde. Narayanan, l’ancien président du congrès d’Histoire indienne, a déclaré au Deccan Herald : « Nous avons des exemples de nombreux temples qui ont été pris en charge par le gouvernement » et qui ont subi « plus tard une mauvaise gestion et des irrégularités. » « Cela ne doit pas arriver à cette chapelle », a-t-il ajouté.

Jusqu’à cette découverte, le temple le plus riche d’Inde était celui de Thirupathy, dans l’Andhra Pradesh, un Etat du sud de l’Inde, avec des offrandes d’une valeur de 320 milliards de roupies.